Robinson Crusoe von Daniel Defoe liegt die wahre Geschichte des schottischen Seemanns Alexander Selkirk zugrunde, der als etwa Dreißigjähriger von seinem Schiff desertierte, über viereinhalb Jahre lang einsam und allein auf der Pazifikinsel Juan Fernandez lebte und schließlich, im Jahre 1709, von einem englischen Kapitän namens Woodes Rogers gerettet wurde. Rogers veröffentlichte Selkirks Geschichte 1712, sieben Jahre später, 1719, gab Daniel Defoe Das Leben und die seltsamen Abenteuer des Robinson Crusoes, eines Seemanns aus York. [...] heraus. Der Inhalt in kurzen Worten: Robinson Crusoe, ein abenteuerlustiger Junge, haut von zu Hause ab, heuert als Matrose auf einem sogenannten Guineafahrer an, erleidet irgendwann Schiffbruch und entdeckt als einziger Überlebender eine menschenleere Insel nahe vor der amerikanischen Küste.
Ganz auf sich alleine gestellt, nur mit dem festen Glauben an Gottes Wille, lernt er seine Bedürfnisse zu befriedigen und zu überleben. Er findet einen natürlichen Obstgarten, fängt wilde Ziegen und zähmt sie; er kann sogar Getreide anbauen und Brot backen. In dem Aufstieg Robinson Crusoes, in der Entwicklung seines eigenen kleinen Reiches, spiegeln sich der Aufstieg und die Entwicklung der Menschheit wieder. Ein Stück Evolutionsgeschichte.
Seine erste Wohnung: die Höhle, seine größte Notwendigkeit: Waffen zum Erlegen von Wild, sein erster Beruf: der des Jägers. Langsam erreicht er eine höhere Entwicklungsstufe: aus der Höhle übersiedelt Robinson Crusoe in die Hütte, der Jäger wird zum Ackerbauer, Viehzüchter und Handwerker. Schließlich rettet er den Wilden Freitag, macht ihn zu seinem Diener und einem guten Christen und baut mit seiner Hilfe stattliche Häuser; regelt dann sein Verhältnis zu neu an der Insel gelandeten Schiffbrüchigen und zu den Kannibalen der Nachbarschaft. Anfänge erster gesellschaftlicher Ordnung.
(Benjamin Vohs, 2003)